现在市场上销售的面粉，很多在生产过程中添加了一种叫过氧化苯甲酰的食品添加剂，以使面粉成品的外观显得更加洁白，满足消费者对商品外观的需求。
　　正常的面粉由于小麦中固含类胡萝卜素发色团而呈现自然的白色并略带浅黄色，靠空气中的氧自然氧化退色变白需很长时间，在商业上显然不行。为使面粉“生就”洁白的面孔，需要在生产过程中添加增白剂。过氧化苯甲酰是一种无色或白色结晶，略带苯甲酰气味，具有强氧化性的化学物质。在生产过程中，过氧化苯甲酰添加进面粉后，受到水分、酶和空气的作用，迅速破坏发色团，产生退色作用，达到快速将面粉增白的目的。
　　过氧化苯甲酰在面粉生产过程中唯一的作用就是增白，使面粉商品档次提高和制成品色泽宜人，对面粉的品质、口感等则不起任何改良作用。但使用过量会对人体健康产生不利影响，因此世界各国都对过氧化苯甲酰的添加量进行了严格限制，甚至不允许添加。
　　事实上，在面粉中添加过氧化苯甲酰，对面粉的营养成分而言，绝对是得不偿失。随着面粉的增白，胡萝卜素被氧化，摄入人体后便不能再转化为维生素A。同时面粉中的维生素A、E、B也会遭到破坏，减少了人体对其的吸收。
　　超量添加过氧化苯甲酰的面粉呈灰白色，甚至青灰色，失去应有的色香味，制成的食品口感发硬。如果超量添加过氧化苯甲酰或添加混合不均匀，面粉制品在蒸煮或烘烤过程中，过氧化苯甲酰会受热（>135摄氏度）分解成苯环基；由于苯环基极不稳定，易与面粉中的氢氧根结合形成一种具有特殊气味、有毒性的化学物质—苯酚。过氧化苯甲酰常温下分解的产物为苯甲酸。苯甲酸和苯酚的分解都是在人体肝脏内进行的。肝功能减退的人长期食用超量添加过氧化苯甲酰的面粉，易导致肝脏病变，甚至诱发肝癌。健康的人长期食用也会导致慢性中毒。